West Side Story

Wenn man Hormone sichtbar machen kann, dann ist das Regisseurin und Choreographin Melissa King im Musical „West Side Story“ gelungen. Das Publikum war hingerissen von der temporeichen Tanzshow am Theater St. Gallen.

Mit Leonard Bernsteins „West Side Story“ bringt das Theater St. Gallen einen Klassiker der Musicalsparte auf die Bühne. Die Geschichte um zwei Banden in Amerika basiert auf William Shakespeares Drama um „Romeo und Julia“. Im New York der 1950er Jahre streiten zwei Jugendgangs, die einheimischen „Jets“ und die aus Puerto Rico immigrierten „Sharks“ um die Strasse, an der sie wohnen.

Im Zentrum stehen Tony (Andreas Bongard) und Maria (Lisa Antoni), die sich auf einem Tanzfest ineinander verlieben, ohne zu wissen, dass sie zwischen den verfeindeten Jugendgangs stehen. Während sich die Gangmitglieder gegenseitig prügeln, verbringt das junge Paar eine Liebesnacht und träumt von einer andern Welt.

Doch die Aggressivität der testosteron-gesteuerten Jugendlichen aus verschiedenen Kulturen kennt keine Grenzen und der Hass auf die Fremden eskaliert. Es kommt zu einem Zweikampf zwischen den Anführern Riff (Jörn-Felix Alt) und Bernardo (Jurriaan Bles), dem Bruder von Maria.

Kampf als ästhetische Show

Regisseurin und Choreographin Melissa King bringt das Stück mit viel Temperament auf die Bühne. Die Aggressivität der Jugendlichen war an der Premiere vom Samstag bis in die hintersten, restlos besetzten Theaterreihen, spürbar.

Die Wut entlädt sich aber nicht in plumper Gewalt, bei der man lieber wegschaut, sondern wird zu einer faszinierenden Show. Die jungen, hervorragenden Tänzer, die teilweise zur Tanzkompanie des Theaters St. Gallen gehören, dominieren das zweistündige Musical.

Während der romantischen Liebesszenen spielt das Sinfonieorchester des Theater St. Gallen unter Chefdirigent Otto Tausk die sanften Töne des Musicals. Die Lieder entführen in eine andere Welt, die nicht von sozialen Missständen und Armut, Angst und Neid geprägt ist, sondern von Liebe.

Mit dem oft gehörten Song „Somewhere“ endet die Geschichte zwar ohne Happy-End. Aber die Hoffnung bleibt, die Liebe könne die Welt eben doch ein kleines Stück besser machen. Eine Botschaft, die genau so zeitlos ist wie das Stück selbst.

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„West Side Story“ in St. Gallen

Die Mädchen tragen weite Röcke und tiefe Dekolletés, die Jungs Muskeln und Haartolle: Das Theater St. Gallen holt in diesem Winter die „West Side Story“in die Ostschweiz – und das mit einer bunten 50er-Jahre- Performance vor metallisch-dunkler Hinterhofkulisse inklusive echtem Oldtimer. Das Premierenpublikum war davon hingerissen.

Dabei gilt nach wie vor: ein Happy End gibt es nicht. Und auch sonst ist manches anders als in den Stücken, die sich heutzutage Musical nennen.

Ohne ein Orchester, das den ständig wechselnden Rhythmen und Tempi gewachsen ist, braucht man sich so erst gar nicht heranzuwagen an Leonard Bernsteins Klassiker, der technisch durchaus Operettenformat hat. Chefdirigent Otto Tausk nimmt die Sache persönlich in die Hand und führt ein famos aufspielendes Ensemble mit sattem Bläsersatz und kniffligen Percussion-Parts durch Latino-Tänze und Schlagermelodien, von „America“ bis „Tonight“. Wie immer dringt viel Sound aus dem St. Galler Orcherstergraben, wenige Male haben die Solisten dagegen ein wenig anzukämpfen, ansonsten macht es schlicht Spaß dieser Musicbox unter dem Bühnenboden zuzuhören.

Und so ist das Fundament bereitet für das pralle Geschehen oben auf der Szene, wo sich der Kampf der beiden Jugendgangs, Jets und Sharks, abspielt und parallel die Liebe der romantischen Helden aus den unterschiedlichen Lagern. Die Geschichte von Romeo und Julia haben die Autoren und Texter mit Leonard Bernstein in ein modernes Musical-Format gepackt, damals, als in den Staaten die Konflikte zwischen Einwanderern und Einheimischen eskalierten.

Die „West Side Story“ sollte ihre Antwort auf die politischen Verhältnisse sein. Auch heute gäbe es zum Verhältnis zwischen Fremden und Einheimischen eine Menge zu sagen. Doch politische Aktualisierungen sind auf der Musicalbühne riskant. In St. Gallen hat man sich für die sichere Variante entschieden – und diese professionell umgesetzt. Herausgekommen ist eine Art cineastische Revue mit hervorragenden Tanzszenen, prima Darstellern und dramatischem Ausgang. Kurzweil pur.

Knut Hetzer hat das eindrückliche Bühnenbild gestaltet. Marias Balkon wird hier zu einer Art beweglichem Kran, das Ganze atmet Industrieromantik. Und Melissa King zeichnet als Regisseurin und Choreografin für die Geschwindigkeit der Aufführung verantwortlich, für den fein abgestimmtem Wechsel zwischen Ensemble- und Einzelszenen, für die absolut stimmigen Tanzchoreographien. Ebenso stimmig die Darsteller, die nicht nur das jugendliche Ungestüm des Musicals auf die Bühne bringen, sondern auch den zum Teil ziemlich heiklen Gesangspartien gewachsen sind. Andreas Bongard als Tony mit hellem Tenor, die federleicht singende Sopranistin Lisa Antoni als Maria und die rassige Sophie Berner als Anita sind nur drei Beispiele einer tollen Truppe.

Bei aller Unterhaltung und Spielfreude gelingt ihnen dann auch der Schwenk zur vorprogrammierten Tragödie: Es gibt Tote auf beiden Seiten, Anita wird von den Amerikanern vergewaltigt, Tony von Chino erschossen; aus pubertärer Kraftmeierei werden tatsächliche Verbrechen, die dem munteren Treiben ein Ende setzen und
auch im quasi historischen Gewand auf der Bühne ihre Wirkung nicht verfehlen. Das Stück, das die schönsten Evergreens der Musicalgeschichte hervorgebracht hat, endet still – bis die Combo zum Schlussapplaus

wieder loslegt.

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